De grote bonte specht is een bekende vogel in vele delen van de wereld en wordt bewonderd om zijn unieke verenkleed en vaardigheden als klimmer. Deze vogel is een echte omnivoor en kan zich voeden met een breed scala aan voedselbronnen, waaronder insecten en plantaardig voedsel zoals zaden van naaldbomen.

Hoewel de grote bonte specht klein van formaat is, is hij zeker niet te missen vanwege zijn opvallende zwart-witte verenkleed en de rode nekvlek bij het mannetje. Het vrouwtje daarentegen heeft een geheel zwarte kruin, wat haar onderscheidt van het mannetje. De juvenielen lijken sterk op de middelste bonte specht, maar kunnen worden onderscheiden door de aanwezigheid van zwart in hun kruintekening.

Naast zijn unieke uiterlijk heeft de grote bonte specht ook enkele interessante fysieke eigenschappen. De grijze huid op zijn poten is bijvoorbeeld opmerkelijk dik, wat hem beschermt tegen insectenbeten. Bovendien zijn de tenen met krachtige klauwen zygodactyl geplaatst, waardoor hij gemakkelijk kan klimmen en zich vasthouden aan de takken van bomen.