Een Onmiskenbare Witte Verschijning
Met zijn statige, witte verschijning en een snavel zo uniek als een handtekening, is de lepelaar een vogel die onmiddellijk de aandacht trekt. Deze elegante verschijning in de Nederlandse wateren is een waar genot voor iedere natuurfotograaf en vogelliefhebber. Zijn Latijnse naam, Platalea leucorodia, werd hem al in 1758 gegeven door de beroemde bioloog Carl Linnaeus.
Hoe herken je de Lepelaar?
De lepelaar is met een lengte van 80 tot 93 cm een grote vogel, maar zijn meest in het oog springende kenmerk is natuurlijk de lange, zwarte snavel die eindigt in een platte, lepelvormige punt.
- Prachtkleed: Volwassen lepelaars in broedkleed zijn op hun mooist. Ze hebben een volle, afhangende kuif, een opvallende oranjegele borstvlek en een geel uiteinde aan hun snavel.
- In de lucht: Een cruciaal herkenningspunt! In tegenstelling tot de zilverreiger, die met een ingetrokken ‘S-hals’ vliegt, houdt de lepelaar zijn hals altijd volledig gestrekt tijdens de vlucht.
Leefwijze en “Lepelen” naar Voedsel
De lepelaar voelt zich thuis in ondiep water. Je vindt hem in natte weiden, sloten, slikken en wadden, waar hij zijn ingenieuze snavel gebruikt om voedsel te vangen. Al “lepelend” beweegt hij zijn half geopende snavel heen en weer door het water. Zodra hij een prooi voelt, klapt de snavel razendsnel dicht. Op het menu staan voornamelijk:
- Kleine visjes
- Waterinsecten en larven
- Slakken en bloedzuigers
- Soms ook kikkervisjes en plantendelen
Lepelaars zijn sociale dieren die in kolonies broeden. Ze bouwen hun nesten van riet en gras op rustige, moeilijk bereikbare plaatsen zoals rietkragen en ooibossen, goed verborgen voor verstoring.
De Lepelaar in Zeeland
Zeeland is een fantastische provincie om lepelaars te spotten! Door de vele natte, voedselrijke gebieden is het een waar paradijs voor deze vogels. Vooral in het voorjaar en de zomer heb je grote kans ze te zien, voordat ze naar het zuiden trekken om te overwinteren. Enkele top-locaties in de buurt zijn:
- De oevers van de Oosterschelde en Westerschelde
- Het Verdronken Land van Saeftinghe
- Het Veerse Meer
- Natuurgebieden zoals de Yerseke Moer
Houd je camera in de aanslag, want de sierlijke houding en het unieke uiterlijk van de lepelaar zorgen gegarandeerd voor een prachtig beeld!
De foto’s op deze pagina zijn allemaal gemaakt aan het Veerse Meer.
